Slovenska moška lacrosse reprezentanca je med 11. in 16. aprilom 2022 v poljskem Vroclavu tekmovala na kvalifikacijskem turnirju za udeležbo na svetovnem prvenstvu 2023 (San Diego, ZDA). Slovenija je v skupini B merila moči z Italijani, Švicarji, Avstrijci, Madžari in Hrvati. Po dvakratni odpovedi evropskega prvenstva v letih 2020 in 2021 zaradi novega koronavirusa je končno napočil čas, da se določi potnike za svetovno prvenstvo.

Mlada slovenska ekipa (povprečna starost ekipe 24 let, štirje mlajši od 20 let) se je pogumno borila proti močnejšim in izkušenejšim tekmecem. Na športnem kompleksu Pola Marsowe se je med 22 državami udeleženkami bíl neizprosen boj za 11 mest za svetovno prvenstvo.  Slovenski igralci, nekateri izmed njih imajo za seboj le dobro leto igralnih izkušenj, so se pogumno postavili po robu igralcem z dolgoletnimi izkušnjami igranja na višjem nivoji. Mednje sodijo posamezni igralci z ameriških univerz in celo profesionalne lige – Premier Lacrosse League. Slovenci so na igrišču pustili srce in se vsako tekmo borili kot levi od prve do zadnje sekunde. Na in ob igrišču so pustili izjemen vtis, s seboj pa odnesli življenjsko izkušnjo.

Vodstvo slovenske reprezentance je od ustanovitve zveze leta 2019 in priprav na kasneje odpovedanem evropskem prvenstvu v letih 2020 in 2021 izpostavljalo pomen vzgoje domačih igralcev. Tokratni reprezentančni akciji sta se ekipi kot edina nerezidenta Slovenije pridružila stara znanca, Kanadčana slovenskih korenin, Victor in Benjamin Utrosa, oče in sin. Benjamin je za Slovenijo zaigral že leta 2016 na evropskem prvenstvu v Budimpešti, Victor pa se je v šestih letih prelevil iz gorečega navijača slovenskih reprezentantov v glavnega trenerja, in na Poljskem pustil dušo in srce za slovenski lacrosse. Oba sta izrazila interes za nadaljnje sodelovanje z Lacrosse zvezo Slovenije. Strokovni štab je v vlogi ekipne kineziologinje okrepila Sara Besal, ki je poskrbela za optimalno fizično pripravo igralcev v celotnem času turnirja, prav tako pa prispevala svoje znanje in izkušnje po organizacijski plati s tekmovanj najvišjega ranga v ju-jitsuju. Vodstvu ekipe je prihranila marsikateri sivi las in se izkazala za nepogrešljiv člen ekipe.

Eden največjih športnih dogodkov za večino članov slovenske reprezentance se je kljub neuvrstitvi na svetovno prvenstvo 2023 za Slovenijo končal uspešno. Ekipa se je na in ob igrišču izjemno povezala in uživala simpatije Evropske lacrosse zveze ter večjih reprezentanc, ki spoštujejo in prepoznajo delo in odrekanje na domačem terenu in vzgojo mladih igralcev. Fantje so podžgani za nov cikel priprav na evropsko prvenstvo 2024, ko bodo zopet ponosno oblekli slovenski dres. Takrat verjamemo, da bodo konkurirali tudi najmočnejšim evropskim silam in si izborili tudi prvo reprezentančno zmago. Prvi zbor za EP 2024 bo jeseni 2022.

Za prihodnost slovenskega lacrossa se ob takšni srčnosti in prizadevanju vodstva in igralcev ni bati. Glavni cilji zveze v prihodnje so okrepiti prepoznavnost in udeležbo na treningih lacrossa med najmlajšimi, okrepiti delovanje moških klubov in povečati število članov ter povečati udeležbo na treningih deklet. Ob prvi priložnosti se bo zveza vključila tudi v Olimpijski komite Slovenije. Morda bomo Slovenijo že leta 2028 spremljali na olimpijskih igrah v Los Angelesu, saj je lacrosse zelo blizu (ponovni) vključitvi na OI. Za prihodnost slovenskega lacrossa se ob takšni srčnosti in prizadevanju vodstva in igralcev ni bati.

11. decembra smo lahko v neposrednem prenosu iz Olimpijskega stadiona v Vroclavu na Poljskem spremljali žreb skupin kvalifikacijskega turnirja za nastop na Svetovnem prvenstvu 2023, ki bo v Los Angelesu, ZDA. Z nestrpnostjo smo pričakovali tekmece Slovenije, ob koncu žreba pa se večkrat upravičeno spogledali in se spraševali: “Je to res mogoče?”. Žreb skupin nam je namreč namenil same sosede Slovenije ter naše alpske prijatelje Švicarje. To pomeni, da si lahko obetamo ogromno atraktivnih in izenačenih tekem v Vroclavu, kjer bo kvalifikacijski turnir potekal med 11. in 16. aprilom 2022. Odločale bodo malenkosti, in že en slab dan lahko katerikoli od ekip v skupini odnese sanje o nastopu na svetovnem prvenstvu.

Na kvalifikacijskem turnirju nastopa 23 držav, iz Evrope pa bo naprej na Svetovno prvenstvo v Los Angeles 2023 potovalo 11 najboljših držav na turnirju. Avtomatično si pot v Los Angeles zagotovi najboljših 8 reprezentanc (po 2 najboljši iz vsake od štirih skupin). Preostala 3 mesta pa pripadajo trem najboljše tretjeuvrščenim ekipam. Pri tem se bo upoštevalo več dejavnikov, začenši z gol razliko.

Avtor: Aleš Golob

Plod večletnega sodelovanja s Hrvaško lacrosse zvezo

Prijateljstvo z našimi južnimi sosedi traja odkar se je lacrosse začel razvijati v obeh državah. Fantje se med seboj zelo dobro poznajo in začutiti je pravo prijateljstvo na in ob igrišču, ob stalnem sodelovanju pa na letni ravni odigrajo vsaj pet dvobojev. Nemalokrat izkušenejši člani iz obeh držav pomagajo svojim mlajšim sosedom, da bi hitreje napredovali v igri. Vse to pa le še dodatno podžge člane obeh ekip, da se dokažejo na igrišču in dajo vse od sebe. Čeprav tekme vedno potekajo v duhu “fairplaya”, se nihče ne “špara”. Zato je tekma Slovencev proti Hrvatom vedno recept za atraktivno tekmo in prikaz borbenosti. Nič drugače ni bilo tokrat v Zagrebu.

V soboto, 27. novembra, je v hrvaško prestolnico odpotovala deseterica slovenskih kandidatov za nastop na kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, ki bodo aprila naslednje leto v Vroclavu na Poljskem. Ob menjavi generacij je bila ta tekma predvsem priložnost za rast in učenje ob vodstvu trenerja Rutgerja Van Bennekuma. Igralci so na igrišču pokazali pravi odnos ter srčnost in borbenost za vsako žogo. V zadnjem letu in pol vsaka takšna tekma pomeni ogromno, saj je bilo odpovedanih veliko močnih mednarodnih turnirjev v okolici, ki so okrnile možnosti za nabiranje izkušenj. Slovenija je na koncu tesno izgubila, tekma pa je pokazala nekaj pomanjkljivosti v igri, predvsem v obrambni polovici, ki jih bodo fantje skušali odpraviti z zagnanim treniranjem v prihodnjih mesecih.

Poškodbe in bolezni so žal onemogočile udeležbo nekaterim ključnim članom ekipe.

Avtor: Aleš Golob

Foto: Aleš Golob

Kako lepše zaključiti poletje, kot s turnirjem lacrossa ob našem alpskem biseru, Bledu? Podobno vprašanje verjamemo, da so si zastavili pri vodstvu Lacrossa kluba Olimpija, in se lotili dela. Rezultat: Slovenia Lacrosse Classic (25. 9. – 26. 9.), dvodnevni mednarodni turnir v ženski in moški konkurenci na Ribnem.

Pri ženskah smo lahko spremljali dvoboje med Italijansko razvojno ekipo in domačinkami, Ženskim lacrosse klubom Olimpija. Med moškimi pa so zaigrale štiri ekipe: Italijanska razvojna ekipa, Bella Venezia Lacrosse Team, Lacrosse klub Ljubljana in Lacrosse klub Olimpija.